Türkiye, UEFA 2024 Avrupa Şampiyonası (EURO 2024) Elemeleri D Grubu’ndaki 5. maçında evinde Ermenistan’a 1-1 berabere kaldı. Lider olan milli takım, arayı Japonya ile bir hazırlık maçı yaparak değerlendirdi. Teknik direktör Stefan Kuntz, 9 farklı oyuncuyu sahaya sürdü ve Uğurcan Çakır, Ozan Kabak, Mert Müldür, Onur Bulut, Salih Uçan, Salih Özcan, Yusuf Sarı, İrfan Can Kahveci ve Bertuğ Yıldırım’a ilk 11’de şans verdi. Ermenistan maçında forma giyen Çağlar Söyüncü ve Orkun Kökçü, Japonya karşılaşmasında da ilk 11’de yer aldı. Japonya ise Nakamura, Taniguchi, Hiroki Ito, Machida, Atsuki Ito, Tanaka, Kubo, Doan, Furuhashi, Keito Nakamura, Maikuma 11’iyle sahaya çıktı.
Maçın ilk yarısındaki futbol, Belçika’nın Gent kentindeki Cegeka Arena’da oynanan maçta, Hollanda Futbol Federasyonu’ndan Allard Lindhout’un yönetimiyle birlikte ortaya konulan futbol beklentilerin altında kaldı. Milli takım, kötü futbol sergileyerek ilk yarıyı 3-1 geride kapattı. Bu kötü futbolun ardından daha önce geleceği tartışılan Stefan Kuntz’a karşı tepkiler yükseldi.
Türkiye A Milli Futbol Takımı, hazırlık maçında Japonya’ya 4-2 mağlup oldu. Japonya’ya galibiyeti getiren golleri Atsuki Ito, Nakamura ve penaltıdan Junya Ito kaydetti. Türkiye’nin gollerini ise Ozan Kabak ve Bertuğ Yıldırım attı. Bu maç, Türkiye ile Japonya’nın üçüncü kez karşı karşıya geldiği bir maçtı. İki takım arasındaki son maç 1997 yılında oynanmış ve Japonya 1-0 galip gelmişti. 2022 Dünya Kupası’nda ise Türkiye, Japonya’yı Ümit Davala’nın golüyle 1-0 mağlup ederek çeyrek finale yükselmişti.
Maç öncesi yapılan basın toplantısında Türkiye Futbol Federasyonu Başkanı Mehmet Büyükekşi, Stefan Kuntz ile yola devam edeceklerini belirtti. Kuntz ise maç sonunda yaptığı açıklamada, ilk yarıdaki kötü futbolun nedenlerini analiz ettiklerini ve bazı oyuncuları görmek istediklerini söyledi. Ayrıca, oyuncuların performansını geliştirmeleri gerektiğini vurguladı. Kuntz, Hırvatistan maçına daha iyi hazır olacaklarını düşündüğünü de ifade etti.
Maçta gösterilen performans ve alınan sonuçlar tribünlerde tepkilere neden oldu. Stefan Kuntz’a istifa çağrıları yapıldı ve “Go home Kuntz” yazılı pankartlar dikkat çekti. Ayrıca, Japonya’nın üç gol bulmasından sonra taraftarların futbolcuları yuhaladığı da gözlemlendi.
Son olarak, teknik direktör Kuntz basın toplantısında, maçın ikinci yarısında takımın daha iyi oynadığını ve kazanabilecek durumda olduklarını söyledi. Ayrıca, genç oyuncu Bertuğ Yıldırım’ın performansından memnuniyetini dile getirdi ve Türk Milli Takımı’nın gelişimi için çalıştıklarını sözlerine ekledi.
