Galatasaray, UEFA Avrupa Ligi play-off turunda Sparta Prag ile eşleşti. İki takım arasındaki rekabet ise 26 yıl aradan sonra 5. kez yaşanacak. Daha önce 1995-1996 sezonunda UEFA Kupası Elemeleri’nde iki kez ve 1997-1998 sezonunda UEFA Şampiyonlar Ligi gruplarında iki kez karşılaşan Galatasaray ve Sparta Prag, bu müsabakalarda başabaş bir performans sergiledi. Sparta Prag 2 galibiyet alırken, Galatasaray ise 1 galibiyetle yetindi. Oynanan 1 maç ise beraberlikle sonuçlandı. Bu maçlarda Galatasaray 4 gol atarken, kalesinde 7 gol gördü. İki takım arasındaki son mücadele ise 2-0 Galatasaray’ın üstünlüğüyle sonuçlandı.
Galatasaray, UEFA Şampiyonlar Ligi’ndeki performansı sonrası UEFA Avrupa Ligi’nde yoluna devam etmeye hak kazandı. Sparta Prag ise UEFA Avrupa Ligi’nin C Grubu’nda 10 puanla ikinci sırada yer alarak play-off turuna yükseldi.
Sparta Prag, geçtiğimiz sezon başarılı bir performans sergileyerek Çekya Ligi’ni şampiyon tamamladı ve UEFA Şampiyonlar Ligi’nde mücadele etme hakkı elde etti. Ancak Şampiyonlar Ligi 3. eleme turunda Kopenhag’a elenerek UEFA Avrupa Ligi’ne katılma şansı yakaladı. Play-off turunda ise Dinamo Zagreb’i eleyerek gruplara katıldı.
Sparta Prag, Çekya Ligi’nde liderlik koltuğunda oturuyor. Ligde geride kalan 19 haftada 16 galibiyet, 2 beraberlik ve 1 mağlubiyet alan Sparta Prag, son 6 maçını da kaybetmeden tamamladı. Bu süre içinde 12 gol atan ve sadece 2 gol yiyen ekip, liderlik konumunu koruyor.
Sparta Prag, Çekya Ligi’nde 13 kez şampiyonluk yaşayan en başarılı takım konumunda bulunuyor. Son şampiyonluğunu geçtiğimiz sezon elde eden ekip, bu sezon da iddialı bir performans sergiliyor.
Sparta Prag’ın bu sezon en dikkat çeken oyuncuları ise Lukas Haraslin ve Veljko Birmancevic oldu. Haraslin, 24 maçta 11 gol ve 5 asistlik performans sergilerken, Birmancevic ise 26 maçta 10 gol ve 6 asistle takımına katkı sağladı.
İki takım arasında ilginç bir bağlantı da bulunuyor. Hem Galatasaray hem de Sparta Prag formasını giymiş olan Thomas Ujfalusi ve Semih Kaya, bu mücadelede öne çıkan oyuncular olarak dikkat çekiyor.
Sparta Prag, maçlarını Generali Arena’da oynuyor. Stadyumun seyirci kapasitesi ise 18 bin 349 kişiye kadar çıkabiliyor.
Sparta Praglı oyuncu Lukas Haraslin, Galatasaray’ın ilginç ve zorlu bir rakip olduğunu belirterek, evlerinde güçlü bir oyun sergilemeyi ve son 16’ya yükselmeyi hedeflediklerini söyledi. Jakub Pesek ise kura sonucundan mutlu olduğunu ve Galatasaray ile oynamaktan heyecan duyduğunu belirterek, zorlu bir mücadele beklediklerini ancak başarılı olabileceklerine inandığını dile getirdi. Turun rövanş maçında ise Sparta Praglı taraftarlarının da etkili bir atmosfer yaratacağına inandığını ifade etti.
