Acun Ilıcalı’nın sahibi olduğu Hull City hakkında bilinmesi gereken önemli detayları CEO Tan Kesler ile konuştuk. Tan Kesler, futbol dünyasının tanıdığı bir isim olmasına rağmen, Acun Ilıcalı ile nasıl bir araya geldiklerini ve yurt dışında bir futbol kulübünü sahiplenme fikrinin nasıl geliştiğini anlattı.
Tan Kesler, futbolun aslında kendisi için baba mesleği olduğunu belirtti. Babası Şevket Kesler, uzun yıllar Adanaspor ve Milli Takımlar’da hem futbolcu hem de teknik direktör olarak görev yapmıştır. Tan Kesler ise Ankara Koleji’nde başlayan basketbol kariyerini Amerika’da sürdürmüş ve Uluslararası İşletme bölümünden mezun olduktan sonra finans sektöründe çalışmaya başlamıştır. Spor sektöründe yöneticilik yapmaya karar veren Tan Kesler, New York Üniversitesi Spor Yöneticiliği programına kabul edilmiş ve Major League Soccer’da çalışmaya başlamıştır. Bu süre zarfında A Milli Futbol Takımı’nın Amerika turnesinin organizasyonunu yapmış ve A Milli Takım İdari Direktörlüğü görevini kabul etmiştir.
Tan Kesler, Acun Ilıcalı ile tanışmalarının milli takıma olan desteği ve sevgisi sayesinde gerçekleştiğini söylemiştir. İkili arasında 20 yıllık tanışıklık bulunduğunu ve Milli Takım sonrası 14 yıldır süren bir dostlukları olduğunu belirtmiştir. Acun Ilıcalı, rekabet ve başarının en zor olduğu platformda yarışmak istediği için İngiltere’de bir futbol kulübü sahibi olma fikri ortaya çıkmıştır. Tan Kesler, Acun Ilıcalı’nın liderlik niteliklerini vurgulamış ve İngiltere’nin en doğru platform olduğuna karar verdiklerini dile getirmiştir.
Hull City’nin seçilme nedeniyle ilgili olarak Tan Kesler, birçok ligi araştırdıklarını ancak İngiltere’nin en uygun platform olduğuna karar verdiklerini ifade etmiştir. Hull City öncesi birçok Championship takımına baktıklarını ancak bazı kulüplerin sosyokültürel yapısının uygun olmadığını belirtmiştir. Hull City ise aradıkları temiz bir kulüp olmuştur. Acun Ilıcalı’nın kulübe olan ilgisi şehir ve taraftarlar tarafından benimsenmiş ve kabul görmüştür. Taraftarlar Türk bayrakları açarak desteklerini göstermişlerdir. Bu sezon maçlarının %45’ini full kapasite olan 24.500 kişilik bir taraftar grubuyla oynamışlardır. Ayrıca Hull City, harcama limiti ve finansal durumu bakımından Championship’in en temiz kulübü olduğu için tercih edilmiştir.
Hull City’nin nihai hedefinin Premier Lig’e çıkmak olduğunu belirten Tan Kesler, Acun Ilıcalı’nın Türkiye’yi temsil eden bir futbol kulübüne sahip olmayı hayal ettiğini söylemiştir. Ancak bu hedefe ulaşıldıktan sonra multi-club organizasyonu kurmak ve değişik platformlarda başarı elde etmek için çalışacaklarını belirtmiştir.
Tan Kesler, Acun Ilıcalı’nın kendisi için “Tüm finansman operasyonunu birlikte yürüttüğüm kişi” şeklinde bir ifade kullandığını aktarmıştır. Kendisi bu çapta bir operasyonu yürüten biri olarak, Türk kulüplerine tavsiyede bulunmanın zor olduğunu söylemiştir. Ancak genel bir yorum yapmak gerekirse, ülke futbolumuzun büyümesi için gelir kaynaklarını genişletmek ve elit futbolcu yetiştirmek gerektiğini belirtmiştir.
Sonuç olarak, Acun Ilıcalı’nın sahibi olduğu Hull City’nin nasıl işlediği, hedefleri ve organizasyon yapısı ile ilgili bilgiler Tan Kesler tarafından aktarılmıştır. Bu yatırımın Türk futbolu için önemli olduğu vurgulanmış ve başarılı bir gelecek hedeflenmiştir.
