A Milli Futbol Takımı, UEFA 2024 Avrupa Şampiyonası Elemeleri’nde D Grubu’nda mücadele ederken, Ermenistan ile 1-1 berabere kaldı. Daha sonra Japonya ile hazırlık maçı yaptı. A Milli Takım, Japonya maçına Uğurcan, Çağlar, Ozan, Onur, Mert, Salih, Orkun, Yusuf, İrfan Can, Salih ve Bertuğ’dan oluşan bir kadro ile çıktı. Alman teknik direktör Stefan Kuntz, Ermenistan maçına göre 9 değişiklik yaparak sahaya birbirinden farklı oyuncuları sürdü. Çağlar Söyüncü ve Orkun Kökçü, Ermenistan maçında olduğu gibi Japonya karşılaşmasında da ilk 11’de yer aldı. Japonya ise Nakamura, Taniguchi, Hiroki Ito, Machida, Atsuki Ito, Tanaka, Kubo, Doan, Furuhashi ve Keito Nakamura’yı sahaya sürdü.
A Milli Takım’ın Hollanda’da oynanan maçı büyük tepki çekti. İlk yarıda sergilenen kötü futbol sonucunda takım soyunma odasına 3-1 geride girdi. Bu kötü futbol performansı nedeniyle, daha önce de geleceği tartışılan Stefan Kuntz’a karşı bazı tezahüratlar yapıldı.
Türkiye A Milli Futbol Takımı, hazırlık maçında Japonya’ya 4-2 mağlup oldu. Japonya’nın galibiyet gollerini Atsuki Ito, Nakamura ve Junya Ito attı. Millilerin ise golünü Ozan Kabak ve Bertuğ Yıldırım kaydetti. Bu maç, Türkiye ile Japonya’nın tarihlerinde 3. kez karşı karşıya geldiği bir maç oldu. İki takım, 1997 yılında oynadıkları maçı Japonya’nın 1-0’lık galibiyetiyle tamamlamıştı. Ayrıca iki ekip, 2022 Dünya Kupası Son 16 Turu’nda karşılaşmış ve Türkiye çeyrek finale yükselmeyi başarmıştı.
Maçtan önce TFF Başkanı Mehmet Büyükekşi, Stefan Kuntz ile devam edeceklerini belirtti. Büyükekşi, istikrarın önemli olduğunu vurgulayarak, ani kararlar verilmemesi gerektiğini söyledi. Maç sonrası yapılan basın toplantısında, Kuntz, ilk yarıdaki kötü performansı kabul etti ve takımın fiziksel yönden zayıf olduğunu belirtti. Ayrıca Kuntz, genç oyuncu Bertuğ Yıldırım’ın performansından memnun olduğunu ifade etti. Kuntz, milli takımı geliştirmek için herkesin çaba göstermesi gerektiğinin altını çizdi.
Maç sırasında tribünlerde Stefan Kuntz istifa tezahüratları yapıldı ve “Go home Kuntz” pankartı dikkat çekti. Ayrıca Japonya’nın ilk yarıda attığı gollerin ardından taraftarların futbolcuları yuhaladığı gözlendi. Bu zorlu maçın ardından A Milli Futbol Takımı’nın önündeki hedef, Hırvatistan maçıydı. Stefan Kuntz, Hırvatistan maçına daha iyi hazır olacaklarını düşündüğünü ifade etti. Oyuncularını daha iyi bir performans sergilemeleri konusunda teşvik etti ve Türk Milli Takımı’nı geliştirmek için çalıştıklarını belirtti.
