Galatasaray, Zalgiris deplasmanından beraberlikle döndükten sonra Aslantepe’de oynadığı maçta taraftarının desteğiyle rövanşa çıktı. Maç boyunca rakibe baskı kurarak üstünlüğü elinde tutan Sarı-Kırmızılılar, çeşitli pozisyonlara rağmen gol bulmakta zorlandı. Ancak 31. dakikada Mertens’in ceza sahası dışından attığı enfes gol tribünleri coşturdu. Maçta dikkat çeken bir detay ise gol sonrası yaşanan sevinç oldu.
Geçen sezonun yıldızı Mata, Mertens ile yaptığı mesajlaşmayı paylaştı. İspanyol futbolcu, “Yarın gol atacaksın ve bana armağan edeceksin” derken, Mertens de eski takım arkadaşına söz vermişti. Sonuç olarak, Mertens gol sonrası yaptığı ‘golf vuruşu’ hareketiyle golü Mata’ya hediye etti. Öte yandan, maç öncesinde Bakambu’nun başlangıç onbirinde olması bekleniyordu, ancak teknik direktör Okan Buruk onu yedek kulübesinde başlattı. Bakambu, 79. dakikada oyuna girerek Galatasaray formasıyla ilk golünü attı.
Aslantepe’deki maça 41 bin 505 seyirci büyük ilgi gösterdi. Takımlarına 90 dakika boyunca tam destek veren taraftarlar özellikle Mertens’in golünden sonra büyük sevinç yaşadı. Maç sonunda futbolcular, tribünlere çağrılarak alkışlandı. Galatasaray, Şampiyonlar Ligi’ndeki bir sonraki turda Olimpija Ljubljana ile karşılaşacak. İlk maç 8-9 Ağustos tarihlerinde oynanacak.
Teknik direktör İrfan Buz, Zalgiris maçında Galatasaray’ın performansını değerlendirdi. Buz, Zalgiris’in takım savunmasıyla Galatasaray’ın hücum organizasyonlarını sıkıntıya soktuğunu belirtti. Maçı izleyenlerin ortak görüşü ise Galatasaray’ın uzaktan şut denemelerine ihtiyaç duyduğu yönündeydi. Mertens’in attığı gol ise özel bir bireysel performansla geldi. Öte yandan, Galatasaray’ın savunmada arkada boşluklar verdiği de dikkat çeken bir noktaydı. Ancak takım, transfer dönemindeki beklentilerin aksine turu geçmeyi başardı.
